TEMPO.CO, Surabaya - Maskapai penerbangan PT Garuda Indonesia akan membuka dua rute penerbangan baru dari Surabaya-Madinah dan Surabaya-Jeddah. Rute ini membidik tingginya animo masyarakat yang akan melaksanakan ibadah umroh.
"Rencananya November kami buka,” kata Direktur Utama Garuda Indonesia, M Arif Wibowo, usai penandatanganan kerjasama dengan Pemerintah Kota Surabaya, Kamis, 26 Mei 2016.
Arif mengatakan penambahan rute baru itu juga sebagai upaya Garuda Indonesia memperkuat ekspansi bisnis dan memperluas jaringan penerbangan, khususnya di wilayah Timur Tengah. Arif tak menyebut jenis pesawat apa yang akan digunakannya untuk rute baru tersebut.
Pada tahun 2015, Garuda Indonesia mengangkut sekitar 745 ribu penumpang ke wilayah Timur Tengah. Alhasil, dengan ditambahnya penerbangan baru ini bisa meningkat menjadi 850-900 ribu penumpang yang bisa diangkut untuk umroh. "Pertumbuhan umroh memang masih potensial, penerbangan baru ini diharapkan bisa mengantisipasinya,” kata dia.
Selain itu, Arif juga berencana akan membuka rute baru Surabaya-Hongkong. Rute ini merupakan usulan langsung dari Wali Kota Surabaya Tri Rismaharini saat bertemu dengan dia beberapa waktu lalu. “Beliau memberi masukan pada kami untuk membuka rute Surabaya-Hongkong, karena Surabaya merupakan second big city dan populasinya juga cukup besar," tuturnya.
Menurut Arif, pihaknya akan mempertimbangkan usulan dari Risma itu. Sebab, ia mengaku masih punya pekerjaan rumah untuk membuka rute internasional dan menjadi prioritasnya tahun ini. “Nah, untuk memulainya, maka ASEAN harus dimulai, karena dengan konektivitas Singapura dari Surabaya, bisa juga ke wilayah Eropa,” kata dia.
Wali Kota Surabaya Tri Rismaharini membenarkan bahwa dirinya mengusulkan kepada PT Garuda Indonesia untuk membuka rute baru Surabaya-Hongkong. Tujuannya, supaya lebih banyak rute-rute yang berangkat dan tiba di Surabaya. “Kalau banyak flight pasti kan lebih mudah ke Surabaya, dan pasti kunjungan juga lebih banyak,” kata Risma usai penandatangan kerjasama dengan Garuda Indonesia.
Bahkan, Risma berharap dengan adanya kerjasama dengan Garuda Indonesia, bisa menunjang pemasaran pariwisata di Kota Surabaya. Alhasil, Kota Surabaya bisa menjadi kota terkenal di dunia.
MOHAMMAD SYARRAFAH
