"Bandara Sam Ratulangi sangat siap penambahan rute penerbangan baru, baik domestik maupun internasional," kata General Manager PT Angkasa Pura I Bandara Sam Ratulangi Minggus Gandeguai di Manado, Kamis, 13 September 2018.
Dia mengatakan ada rencana pemerintah untuk membuka penerbangan langsung Manado-Davao. Menurut dia, Bandara Sam Ratulangi sangat siap.
Selain Manado-Davao, dijajaki pula rute Manado-Korea Selatan. Penambahan rute tersebut diharapkan menambah kunjungan wisatawan ke Sulawesi Utara.
Sebelumnya, Wakil Gubernur Sulawesi Utara Steven Kandouw menerima delegasi Filipina yang dipimpin Asisten Sekretaris Otoritas Pembangunan Mindanao Romeo Montenegro, Konsul Muda Manuel C. Ayap, Konsulat Jendral Filipina di Manado, Charlie TYu Fhilippine Airlines, (ketua group) Enrico Nabongi Fhilippine Airlines Manila, Bryan Sansolis Fhilipine Airlines Jakarta, Jeremiah Reyes Atase Perdagangan Jakarta, dan perwakilan dari PAL Express.
Menurut Steven, delegasi Filipina melihat potensi pembukaan rute penerbangan Davao ke Sulawesi Utara sangat bagus. Sebab, mereka melihat Sulawesi Utara sudah menjadi hubport domestik dan luar negeri.
Steven menambahkan, delegasi Filipina sempat mengapresiasi pertumbuhan pariwisata Sulawesi Utara. Berdasarkan pantauan mereka melalui Duta Besar Filipina di Bali, banyak wisatawan mancanegara yang melakukan perjalanan ke Manado setelah berkunjung ke Bali.
Karena itu, mereka berharap ke depan penerbangan-penerbangan wisatawan mancanegara dari Bali, Jakarta, dan lainnya bisa transit di Bandara Sam Ratulangi Manado dan meneruskan perjalanan ke Filipina.
