TEMPO.CO, Jakarta - Seekor orangutan di pusat penelitian Suaq Belimbing, wilayah Balai Besar Taman Nasional Gunung Leuser (BBTNGL), Aceh Selatan, menarik perhatian peneliti karena bisa mengobati sendiri luka di mukanya dengan daun Akar kuning.
Rakus, demikian nama yang diberikan pada orangutan jantan tersebut, pada suatu hari di bulan Juni 2022, kedapatan menderita luka di bawah mata karena bertarung dengan orangutan lain. Apa yang dilakukan Rakus tiga hari kemudian benar-benar menarik perhatian para ilmuwan.
Para peneliti menggambarkan bagaimana Rakus mengobati luka menggunakan tanaman yang dikenal karena sifat pereda nyeri dan mendukung penyembuhan luka berkat kandungan antibakteri, anti-inflamasi, anti-jamur dan antioksidannya.
Rakus mengunyah daun tanaman tersebut untuk menghasilkan cairan yang berulang kali diolesi pada lukanya dan kemudian mengoleskan bahan tanaman yang telah dikunyah tersebut langsung ke luka, seperti plester luka yang diberikan oleh dokter, menurut ahli primata dan biologi kognitif Isabelle Laumer dari the Institut Perilaku Hewan Max Planck di Jerman seperti dikutip Reuters, Kamis, 2 Mei 2024.
Rakus juga memakan tanaman tersebut, tanaman merambat yang selalu hijau yang biasa disebut Akar Kuning - nama ilmiahnya Fibraurea tinctoria, tambah Laumer, penulis utama studi yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports, membuka tab baru. Tanaman ini jarang dimakan orangutan di kawasan hutan rawa gambut yang menjadi rumah bagi sekitar 150 orangutan sumatera yang terancam punah.
Orangutan sumatera jantan bernama Rakus dalam gambar handout yang diambil 25 Agustus 2022. Institut Perilaku Hewan Safruddin/Max Planck/Handout melalui REUTERS
“Sepengetahuan kami, ini adalah kasus pertama yang terdokumentasi mengenai pengobatan luka aktif dengan spesies tumbuhan yang memiliki khasiat medis oleh hewan liar,” kata penulis senior studi Caroline Schuppli, seorang ahli biologi evolusi di institut tersebut.
Rakus, diyakini lahir pada tahun 1989, adalah orangutan jantan dengan bantalan pipi besar di kedua sisi wajah - ciri seksual sekunder laki-laki. Rakus adalah salah satu pejantan dominan di kawasan itu.
Mereka mengatakan kecerdasan buatan dapat memprediksi spesies tanaman mana yang belum dijelajahi yang berpotensi untuk pengobatan baru.
Para peneliti mengatakan bahwa perawatan luka yang dilakukan sendiri oleh orangutan tersebut bukanlah suatu kebetulan.
"Perilakunya tampaknya disengaja. Dia secara selektif merawat luka wajahnya di flensa kanannya dengan sari tumbuhan, dan tidak menggunakan bagian tubuh lainnya. Perilaku tersebut diulangi beberapa kali, tidak hanya sari tumbuhan tetapi kemudian juga bahan tumbuhan yang lebih padat diaplikasikan sampai lukanya tertutup seluruhnya. Seluruh prosesnya memakan waktu yang cukup lama,” kata Laumer.
Lukanya tidak pernah menunjukkan tanda-tanda infeksi dan menutup dalam waktu lima hari, kata para peneliti.
“Pengamatan menunjukkan bahwa kapasitas kognitif yang dibutuhkan untuk berperilaku – pengobatan luka secara aktif dengan tanaman – mungkin sama tuanya dengan nenek moyang terakhir orangutan dan manusia,” kata Schuppli. “Namun, apa sebenarnya kapasitas kognitif tersebut masih harus diselidiki. Meskipun pengamatan ini menunjukkan bahwa orangutan mampu mengobati luka mereka dengan tanaman, kita tidak tahu sejauh mana mereka memahami prosesnya.”
Nenek moyang terakhir orangutan dan manusia hidup sekitar 13 juta tahun lalu.
Orangutan adalah salah satu kera besar di dunia - kerabat terdekat manusia - bersama simpanse, bonobo, dan gorila. Orangutan adalah yang paling tidak berkerabat dekat dengan manusia, namun masih memiliki sekitar 97% DNA yang sama dengan manusia.
“Ada kemungkinan bahwa pengobatan luka dengan Fibraurea tinctoria muncul melalui inovasi individu yang tidak disengaja. Seekor orangutan mungkin secara tidak sengaja menyentuh luka mereka saat memakan Fibraurea tinctoria dan dengan demikian secara tidak sengaja mengoleskan sari tanaman tersebut ke luka mereka,” kata Laumer.
“Tetapi mungkin juga,” kata Laumer, “Rakus mempelajari perilaku ini dari orangutan lain di wilayah kelahirannya.”
Tanaman ini, tersebar luas di Tiongkok, Indonesia, Malaysia, Thailand, Vietnam, dan wilayah lain di Asia Tenggara, digunakan dalam pengobatan tradisional malaria.
Orangutan adalah mamalia arboreal terbesar di dunia. Orangutan, yang beradaptasi dengan hidup di pepohonan, hidup lebih menyendiri dibandingkan kera besar lainnya, tidur dan makan buah di kanopi hutan dan berayun dari dahan ke dahan.
“Orangutan memiliki kemampuan kognitif yang tinggi, khususnya pada bidang kognisi fisik,” kata Schuppli. “Mereka dikenal sebagai pemecah masalah yang sangat baik. Orangutan liar memperoleh keterampilan mereka melalui pembelajaran sosial observasional, dan keterampilan tersebut diwariskan dari generasi ke generasi. Populasi tempat observasi ini dilakukan dikenal dengan kekayaan budayanya, termasuk penggunaan peralatan dalam konteks yang berbeda."
REUTERS
Pilihan Editor Investigasi Tempo dan Amnesty International: Produk Spyware Israel Dijual ke Indonesia
