Pengunjung mengamati mobil Proton Suprima S yang resmi diluncurkan untuk pasar Makassar di Dealer Resmi Proton Makassar di Jalan Perintis Kemerdekaan, Rabu (20/11). TEMPO/Hariandi Hafid
TEMPO.CO, Kuala Lumpur - Proton lahir dari mimpi dan ide Tun Dr Mahathir Mohamad pada 1979, yang menginginkan Malaysia memiliki pabrik otomotif sendiri. Mimpi itu kemudian menjadi kenyataan setelah kabinet menyetujui proyek mobil nasional Malaysia pada 1982.
Mahathir, 89 tahun, saat ini adalah Chairmain Proton Holdings Bhd dan merupakan Perdana Menteri Malaysia keempat. Mahathir yang disebut-sebut juga sebagai Bapak Modernisasi Malaysia menjadi perdana menteri di Negara itu selama 22 tahun (1981-2003).
Bagaimana sih cerita Proton hingga bisa meraih kesuksesan seperti sekarang?
1979 Mahathir bermimpi Malaysia memiliki industri otomotif nasional sendiri.
1982 Mimpi Mahathir menjadi kenyataan setelah kabinet menyetujui proyek mobil nasional.
1983 Perusahaan yang diberi nama Proton resmi didirikan pada 7 Mei 1983.
1985 Produksi pertama model Proton Saga diluncurkan secara komersial pada 9 Juli 1985. Model ini juga dijual di Singapura.
1986 Proton meluncurkan sedan Proton Saga 1.5L. Lebih dari 50 ribu unit Proton Saga terjual ke Bangladesh, Brunei, Selandia Baru, Malta, Sri Lanka, dan Inggris.
1988 Proton mengikuti British International Motorshow dan berhasil menggondol pernghargaan.
1989 Pabrik perakitan transmisi dibangun di Shah Alam.
1996 Produksi 1 juta unit kendaraan. Proton meluncurkan model baru Proton Tiara, Wira, dan Putra untuk melengkapi model Proton Wira, Satria, dan Perdana yang sudah ada sebelumnya.
Proton mengakuisisi 80 persen saham Lotus International Limited yang bermarkas di Inggris.
2000 Proton meluncurkan prototipe mesin CamPro di pabrik Lotus di Norwich, Inggris.
2003 Proton menguasai 100 persen saham kepemilikan di Lotus.
2004 Model kendaraan yang menggunakan mesin CamPro diluncurkan.
2009 Peluncuran jenis multi-purpose vehicle yang pertama, Proton Exora. Exora langsung masuk dalam 10 Besar Mobil Paling Top di Thailand.
2012 Proton sukses meluncurkan The Proton Prevé di Australia, Brunei, dan Thailand pada April 2012. Pada Juli 2012, Grup Lotus meluncurkan produk Lotus di London.
2013 Pada Februari 2013, model The Proton Prevé mendapat 5 Star Australasian New Car Assessment Program (ANCAP), penghargaan peringkat keamanan.
Produk Lotus diperkenalkan di Malaysia pada Januari 2013.
