Peningkatan hubungan bilateral ini disepakati saat kunjungan perdana Perdana Menteri Australia Scott Morrison ke Istana Kepresidenan Bogor, pada Jumat, 31 Agustus 2018. “Kami menyambut baik peningkatan hubungan dari comprehensive partnership menjadi comprehensive strategic partnership,” ujar Presiden Joko Widodo dalam keterangannya, Jumat, 31 Agustus 2018.

BACA: Susi Pudjiastuti Gunakan Mikrofon Pesawat, Garuda: Kami Meminta

Dikutip dari laman resmi pemerintah Australia, ada lima pilar utama yang disepakati dalam kerja sama ini. Kelimanya yaitu peningkatan kerja sama pembangunan dan ekonomi, peningkatan hubungan masyarakat kedua negara, kerja sama dalam aspek keamanan, kerja sama sektor maritim, dan peningkatan stabilitas dan kesejahteraan di kawasan Indo Pasifik.

Untuk itu, Kementerian Perhubungan tengah mengkaji lebih lanjut pilihan transportasi yang bisa digunakan. Salah satu yang memungkinkan yaitu penggunakan pesawat perintis yang disediakan oleh sejumlah maskapai asal Indonesia. Menurut Budi peningkatan sarana transportasi langsung ini tak hanya untuk pengembangan pariwisiata, namun juga untuk menggenjot perdagangan di antara kedua negara.

Jauh sebelum itu, maskapai penerbangan Virgin Australia Transport memang telah berencana membuka rute penerbangan langsung Australia-Kupang, Nusa Tenggara Timur. Rute itu dibuka untuk memudahkan kunjungan wisatawan asal benua Kangguru itu ke NTT.

"Keikutsertaan kami dalam 'Komodo Travel Mart 2017' untuk mengumpulkan informasi terkait rencana pembukaan rute penerbangan Virgin Australia transport ke NTT," kata Manager Virgin Australia untuk Indonesia, Farshal Hambali, Kamis, 19 Oktober 2017.

Tak hanya untuk menggenjot sektor pariwisata, pembukaan sejumlah penerbangan baru juga dilakukan untuk mendorong industri perikanan yang ada di Saumlaki atau Tual, Maluku. Selama ini, ikan di sana dikirim ke Surabaya terlebih dahulu sebelum diekspor ke Australia sehingga kesegarannya pun berkurang. "Nanti bisa langsung dengan pesawat perintis," kata Budi.