TEMPO Interaktif, Washington - Perselisihan antara Presiden Amerika Serikat Barack Husein Obama dan anggota Kongres dari Partai Republik kian meruncing. Perdebatan soal penyelesaian krisis utang negara itu semakin panas.
Rabu lalu, Obama menggelar jumpa pers. Dia menekan Partai Republik agar menyetujui program kenaikan pajak demi mengurangi defisit anggaran pemerintah. Obama meminta parlemen mencapai kata sepakat sebelum negara itu dinyatakan gagal bayar utang (default).
Pernyataan agresif Obama itu tentu saja memunculkan pandangan terjadinya "keributan" antara Gedung Putih dan Senat. Bahkan pada Senin lalu, Obama menghentikan dan langsung mengambil alih pertemuan yang dipimpin oleh Wakil Presiden Joseph R. Biden dengan anggota Senat dari Partai Republik dan Demokrat.
Menurut Obama, pemerintahannya kini sudah memangkas anggaran belanja negara. Dia berharap, dengan pengorbanan ini, parlemen khususnya Partai Republik sepakat mengenai program penghapusan keringanan pajak.
Amerika Serikat berencana menghapus keringanan pajak untuk perusahaan minyak dan gas, perusahaan jasa keuangan, serta perusahaan keuangan lainnya. "Ini memang pilihan yang sulit, tapi harus dilakukan," kata Obama.
Selama konferensi pers yang berlangsung 67 menit, Obama mengatakan pentingnya pembahasan soal anggaran. Karena pembahasan anggaran kali ini menyangkut kepentingan orang kaya, pemilik perusahaan, kelompok orang dari kelas menengah, bahkan masa depan anak-anak.
Obama juga menantang Ketua Partai Republik untuk memikirkan nasib anak-anak dan orang dari kalangan menengah. "Semua orang ingin mendapat perlakuan yang terbaik. Mereka butuh perlakuan yang sama."
Partai Republik balik menyerang Obama. Angka pengangguran di atas 9 persen menjadi senjata. Peningkatan pajak, menurut Republik, jelas bakal menambah angka pengangguran.
Mereka meminta kepada rakyat Amerika Serikat untuk memahami bahwa pemulihan ekonomi ini akan memakan waktu. Partai Republik mendukung adanya penurunan dan bukan peningkatan pajak, peningkatan dana pinjaman untuk pembangunan infrastruktur, serta membuat pakta perdagangan demi memacu ekspor.
Obama berharap parlemen bisa menyetujui kebijakan penghematan anggaran sebelum batas waktu utang Amerika Serikat berakhir, awal Agustus nanti. Bahkan Obama meminta anggota Partai Republik tidak menunda-nunda pekerjaan ini. Obama mencontohkan kedua putrinya, Malia dan Sasha, yang selalu menyelesaikan pekerjaan sekolahnya sehari sebelum batas waktu berakhir.
"Malia dan Sasha umumnya menyelesaikan pekerjaan rumah mereka sehari menjelang (batas) waktu," kata Obama, dengan nada putus asa. "Mereka tidak menunggu sampai malam."
Juru bicara parlemen, John A. Boehner, dengan tegas menolak program yang diajukan Obama untuk pendapatan pajak baru. "Itu mengabaikan kenyataan ekonomi dan parlemen."
Boehner mengatakan, parlemen akan menyetujui program menaikkan batas utang jika Gedung Putih tetap menuntut. Itu pun harus diikuti dengan program pemotongan belanja negara dan ada jaminan tidak menaikkan pajak.
"Rakyat Amerika tahu kenaikan pajak menghancurkan perekonomian," kata Boehner. "Mereka juga tahu Washington selama ini rajin menghambur-hamburkan uang untuk pesta selama bertahun-tahun."
