TEMPO.CO, Jakarta - Nama “BMW” pasti tak asing di telinga para pecinta otomotif maupun awam sekalipun, terutama untuk kelas mobil sport mewah. BMW sendiri adalah singkatan dari Bayerische Motoren Werke atau Bavarian Engine Works dalam bahasa Inggris.
Perjalanan BMW dimulai sebagai perusahaan produsen mesin pesawat terbang di Bavaria, Jerman pada 1913. Selama Perang Dunia I, BMW (sebelumnya bernama Rapp Motorenwerke) memasok angkatan udara Kekaisaran Jerman. Kala itu, mobil belum begitu populer sehingga orang-orang banyak melakukan perjalanan darat dengan kereta api.
Rapp Motorenwerke berkantor pusat di ibu kota Bavaria, Munich, bersama sebuah produsen mesin pesawat lainnya, Gustav Otto Flugmaschinenfabrik. Perusahaan Otto kemudian bangkrut pada 1916 dan beralih menjadi Bayerische Flugzeugwerke (BFW). Tak lama kemudian, Rapp juga mengubah nama perusahaannya menjadi BMW pada 1917.
Pada Agustus 1918, BMW sukses terdaftar sebagai perusahaan saham. Namun, akhir Perang Dunia I menghentikan produksi mesin pesawat atas larangan pada Perjanjian Versailles. BMW pun mengalihkan fokusnya ke rem kereta api dan komponen motor. Bisnis tersebut untung besar sehingga perusahaan rem yang berbasis di Berlin, Knorr Bremse, mengambil alih kepemilikan mayoritas BMW pada 1920 dan melakukan merger. Nama BMW sebagai perusahaan independen pun menghilang sementara dari panggung meskipun tidak lama.
Pada 1922, Camillo Castiglioni—pemegang saham utama Knorr Bremse—membeli nama perusahaan BMW dan mengambil alih operasi konstruksi mesin beserta karyawan, fasilitas produksi, hingga logo perusahaan serta mentransfer semuanya ke BFW. Perusahaan lalu pindah ke gedung pabrik BFW di Lerchenauer Strasse dan menjelma sebagai BMW. Begitulah sejarah BMW masuk ke daftar komersial untuk kedua kalinya.
Dengan kata lain, BMW yang dikenal luas saat ini adalah penerus BFW. Tanggal ulang tahun resmi BMW pun diambil dari tanggal pendirian BFW, yakni 7 Maret 1916. Kantor pusat perusahaan dan pabrik induk BMW Group masih berlokasi di bekas lokasi BFW di Milbertshofen, Munich hingga kini.
Selanjutnya: Julukan dan Prestasi BMW...
