TEMPO.CO, Jakarta - Presiden Joko Widodo atau Jokowi memastikan pembangunan jalan tol Manado - Bitung terus berjalan, meski sempat tersandung persoalan pembebasan lahan. "Jadi tol Manado - Bitung lapangannya masih kurang 13 kilometer yang belum pembebasan (lahan), tapi proses berjalan," ujar Jokowi di lokasi peninjauan, dikutip dari keterangan resminya, Jumat, 5 Juli 2019.

Jokowi mengatakan bahwa jalan tol tersebut ditargetkan selesai pada awal tahun depan. Kendala yang ada di lapangan juga disebutnya dapat segera teratasi. "Tadi saya sudah perintah Jasa Marga untuk secepatnya bisa diselesaikan. Mungkin maksimal Maret-April. Insyaallah," ucapnya.

Jalan tol sepanjang 39,9 kilometer tersebut merupakan salah satu proyek strategis nasional. Proyek yang menghubungkan dua kota terbesar di Sulawesi Utara, yakni Manado dan Bitung, diharapkan mendukung peningkatan mobilitas dari dua kota tersebut, mendukung sektor wisata, serta pertumbuhan ekonomi di kota-kota sekitarnya.

BACA: Cek Wisata Bunaken, Jokowi Dapat Keluhan soal Listrik dan Air

Jalan tol ini juga akan menjadi jalan akses utama ke Kawasan Ekonomi Khusus atau KEK Bitung dan Pulau Lembeh yang sedang dikembangkan untuk menjadi destinasi wisata baru Sulawesi Utara.

"Bisa nanti larinya ke pariwisata, bisa larinya ke industri. Karena nanti di Pulau Lembeh itu menjadi titik pariwisata baru di Bitung meskipun (perlu) dukungan industri terutama perikanan dan KEK yang nanti juga berhubungan dengan pelabuhan," kata Jokowi.

Peninjauan tersebut dilakukan Jokowi dan rombongan dalam perjalanannya menuju KEK Bitung. Sebelum meninjau tol itu, Kepala Negara juga sempat meninjau pengembangan pelabuhan Manado yang direncanakan akan dikembangkan di sekitar area tersebut kawasan baru berupa wisata kuliner.