TEMPO.CO, Kupang - Tiga maskapai akan melayani penerbangan dengan rute Kupang-Dili-Darwin mulai April 2014. Tiga maskapai yang direkomendasikan untuk melayani rute ini adalah Garuda Indonesia, Lion Air, dan TransNusa.
Ketua Komisi Perhubungan Dewan Perwakilan Rakyat Laurens Bahang Dama mengatakan pesawat yang menempuh rute Kupang-Darwin itu akan transit di Dili, Timor Leste. Sebelumnya rute ini pernah dilayani pesawat Boeing milik PT Merpati Nusantara Airlines, tapi ditutup setelah terjadi konflik di Timor-Timur pada 1999.
Jika rute penerbangan ini dibuka kembali, kata Laurens, sektor pariwisata akan hidup dan investasi asing di Nusa Tenggara Timur akan meningkat. "Saat ini tinggal menunggu tanda tangan dari Kementerian Perhubungan," katanya dalam kunjungan kerja bersama anggota Komisi di Bandara El Tari Kupang, Selasa, 11 Maret 2014. (Baca: Merpati Diberi Waktu Tambahan 30 Hari).
Sebelum rute penerbangan tersebut dibuka, beberapa fasilitas Bandara El Tari seperti ruang tunggu penumpang dan tempat parkir pesawat tengah dibenahi. Selama pembenahan, Laurens mengatakan rute Kupang-Darwin sudah bisa dioperasikan karena fasilitas dasar yang berhubungan dengan bandara internasional telah terpenuhi, yakni kantor Bea-Cukai, Imigrasi, dan Karantina. (Urus Merpati, Dahlan Ditawari Dana dari Hong Kong).
General Manager PT Angkasa Pura 1 Bandara El Tari Imam Pramono mengatakan landasan pacu Bandara El Tari Kupang yang memiliki panjang 2.500 meter dan lebar 45 meter mampu didarati pesawat Boeing 737 series 900. Sedangkan apron Bandara berkapasitas 12 pesawat selalu penuh. Terminal penumpang pun akan diperluas dari 5.000 menjadi 6.000 meter persegi. "Akan selesai Juni mendatang," katanya.
